Ako rýchlo sa dá nakaziť chorobou v lietadle - ako veľmi sa máte obávať?

Keď včera ráno pristálo lietadlo z Dubaja v New Yorku s hláseniami o kašľajúcich a vracajúcich cestujúcich, zdravotnícki pracovníci okamžite zasiahli – zadržali lietadlo a vyšetrili všetkých 549 cestujúcich a členov posádky na prítomnosť choroby, než im umožnili vystúpiť. Hoci pôvodné správy naznačovali, že symptómy má 100 alebo viac ľudí, neskôr bolo oznámené, že iba 11 ľudí bolo natoľko chorých, že museli byť hospitalizovaní, a že príčinou sa zdala byť chrípka.

Národ si vzdychol úľavou, keď počul, že chorobou je „len“ chrípka, a nie smrteľný syndróm respiračných ťažkostí Blízkeho východu (MERS) alebo iný, neznámy patogén. No znova, chrípka môže byť tiež veľmi vážna a je celkom desivé myslieť si, že ľudia, ktorí boli zjavne zdraví, keď nastúpili na lietadlo, mali tak vážne symptómy len 14 hodín neskôr.

To nás pr iviedlo k úvahám: Aké veľké riziko predstavuje lietanie v skutočnosti, pokiaľ ide o nakazenie sa infekciami ako chrípka – a ako rýchlo môže dôjsť k prenosu? Aby sme to zistili, pozreli sme sa na výskum a hovorili sme s niekoľkými expertmi, ktorí sa zaoberajú presne týmto. Tu sa dočítate, čo sme sa dozvedeli.

Áno, môžete sa nakaziť chrípkou od svojho sediaceho suseda

Je ešte príliš skoro povedať, ako presne alebo od koho sa ľudia na palube letu Emirates 203 nakazili chrípkou. Ale nedávna štúdia o prenose chrípky na palube lietadla nám dáva zopár náznakov, ako sa to mohlo stať – a ako sa to pravdepodobne nestalo.

Štúdia, publikovaná v marci v Proceedings of the National Academy of Sciences, zahŕňala niekoľko experimentov na testovanie pravdepodobnosti prenosu infekcie, ako je chrípka, ktorá je známa tým, že sa šíri prostredníctvom respiračných kvapôčok, na ďalších cestujúcich. Výskumníci zistili, že pre ľudí sediacich do jedného alebo dvoch sedadiel na stranu, alebo do jedného radu vpred alebo vzad, boli šance na chytenie nákazlivého vírusu približne 80 %.

Ale pravdepodobne nie od niekoho niekoľko radov ďaleko

Mimo tohto bezprostredného okruhu od chorého cestujúceho bolo však riziko oveľa nižšie – len okolo 3 %. Pretože vzdušné kvapôčky pri kýchaní a kašľaní obvykle necestujú ďalej ako pár stôp, väčšina cestujúcich v lietadle by bola chránená pred vzdušným vírusom, hovorí Vicki Stover Hertzbergová, PhD, profesorka bioštatistiky a bioinformatiky na Univerzite Emory a hlavná autorka štúdie.

Hertzbergová tvrdí, že je to mýtus, že recirkulovaný vzduch v lietadlách zvyšuje pravdepodobnosť šírenia vírusov po celej kabíne. „Vo väčšine moderných lietadiel prúdi čerstvý vzduch s veľmi vysokou frekvenciou,“ hovorí, „vlastne častejšie ako vo vašej typickej modernej kancelárii.“

Ďalším faktorom, na ktorý treba myslieť, sú však letušky, ktoré sa neustále pohybujú po kabíne a dotýkajú sa jedla a nápojov. U chorých členov posádky je menej pravdepodobné, že prídu do práce zdraví, Hertzbergová a jej kolegovia zdôrazňujú vo svojom dokumente – ale ak tak urobia, podľa výpočtov štúdie je pravdepodobné, že nakazia 4-6 ľudí za let.

Dlhšie lety znamenajú vyššie riziko

Existujú aj ďalšie výhrady k štúdii Hertzbergovej. Výskum zohľadňoval iba riziko spojené s vírusmi prenášanými vzduchom – nie vírusy na povrchoch, ako je operadlo sedadla alebo kľučka na dverách do toalety, ktoré by mohli kontaminovať chorá osoba a potom neinfikovaná osoba.

Štúdia vypočítala riziko na základe štyroch až piatich hodín v lietadle bez akéhokoľvek prúdenia vzduchu, aby simulovala sedenie na stojacej ploche po dlhú dobu. Potom výskumníci znásobili túto mieru infekcie štyrikrát, aby predpokladali „mimoriadne vysokú mieru infekcie“ v „najhoršom možnom scenári“.

Ale Hertzbergová uznáva, že čím dlhší je let, tým vyššie je riziko prenosu. „Skutočne sme sa pozreli na dlhodobé lety, ale poviem, že čím dlhšie ste vo vzduchu, tým viac ľudí sa pohybuje: používajú toaletu, naťahujú si nohy, jedia,“ hovorí. „Takže rozdiel medzi tými ľuďmi sediacimi priamo okolo vás a tými, ktorí nie sú príliš blízko, sa začne zmenšovať – nie o veľa, ale určite o niečo.“

Ako rýchlo sa objavujú príznaky chrípky?

Podľa Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) v USA môžu príznaky chrípky „začať približne dva dni (ale môžu sa pohybovať od jedného do štyroch dní) po tom, ako vírus vstúpi do tela.“ Takže hoci je možné, že ľudia chytili chrípku na palube 14-hodinového letu z Dubaja do New Yorku, je pravdepodobnejšie, že už boli chorí, keď nastúpili do lietadla.

„Vírus chrípky každoročne mutuje a môže to byť nejaký nový, rýchlo sa šíriaci kmeň chrípky – ale pochybujem, že je to tak,“ hovorí Ian Sheffer, MD, asistent profesor medicíny a doktor infekčných chorôb na Drexel College of Medicine. „Myslím, že títo ľudia to pravdepodobne chytili predtým, ako nastúpili na tento let, možno na predchádzajúcom lete alebo inde na svojich cestách.“

Lietadlá nie sú jedinými miestami plnými baktérií; aj letiská, hotely a turistické autobusy môžu byť plné baktérií. (Napríklad tácky, ktoré držia vaše veci na bezpečnostnej kontrole, sú známym ohniskom vírusov.) A keďže neexistuje žiadne rutinné skríningové testovanie ľudí na choroby pred letom, Hertzbergová poukazuje na to, že nie je možné vedieť, či boli tieto osoby už nakazené, keď nastúpili na palubu.

Čo s inými chorobami?

Chrípka je obzvlášť znepokojujúca, pokiaľ ide o prenos v uzavretých priestoroch, pretože sa šíri prostredníctvom dýchacích kvapôčok. Nie je to však jediná choroba, ktorá sa šíri týmto spôsobom; MERS, osýpky, tuberkulóza a vážny akútny respiračný syndróm (SARS) fungujú na podobnom princípe, hovorí Hertzberg. „Čím dlhšie ste v blízkosti niekoho s jednou z týchto chorôb, tým je pravdepodobnejšie, že sa nakazíte,“ dodáva.

Norovírus, tiež známy ako žalúdočná chrípka, môže byť tiež prenášaný v lietadlách, podľa predchádzajúceho výskumu. Napríklad v roku 2008 sa viac ako 20 cestujúcich počas troch hodín po štarte z Bostonu do Los Angeles cítilo zle a malo príznaky hnačky a vracania; v analýze neskôr uverejnenej v Clinical Infectious Diseases, vedci dospeli k záveru, že „napriek krátkej dobe trvania, pravdepodobne došlo k prenosu norovírusu počas letu.“

Samozrejme, mnohé ďalšie choroby môžu byť tiež prenášané kontaktom s infikovanými ľuďmi. A aj keď ich miera prenosu v lietadlách nebola študovaná, môžu stále vyvolávať obavy. V skutočnosti, v ten istý deň, keď bol let Emirates zadržaný v New York City, bolo ďalšie lietadlo evakuované vo Francúzsku z obavy, že niekto na palube môže mať choleru. (Cholera, ktorá bola neskôr vylúčená, je bakteriálna infekcia, ktorá sa šíri, keď výkaly infikovanej osoby kontaminujú jedlo alebo vodu.)

Tiež boli nedávno hlásené prípady napadnutia medzinárodných letov stonaniami a štípaním cestujúcich na palube. Air India, letecká spoločnosť menovaná v sťažnostiach niekoľkých cestujúcich z tohto letu, povedala NBC News, že je „hlboko znepokojená“ týmito správami – a že fumigovala a prepracovala čalúnenie na sporných lietadlách – ale označila tieto epizódy za „izolované incidenty“.

Ako sa cestujúci môžu chrániť

Okrem cestovania v bubline, nie je žiadny neomylný spôsob, ako sa vyhnúť infekcii od každej choroby alebo parazita, ktorý je vonku. Ale Hertzbergová hovorí, že cestujúci v lietadlách môžu stále znížiť svoje riziko ochorenia tým, že budú dodržiavať niekoľko jednoduchých krokov.

„To, čo odporúčam, je mať sedadlo pri okne a zostať na mieste,“ hovorí. „Čím menej sa pohybujete a čím menej kontaktu máte s inými ľuďmi, tým nižšie sú vaše šance na chytenie infekcie.“

Samozrejme, dodáva, že výber sedadla nie je len o prevencii choroby – a niektorí ľudia môžu uprednostňovať možnosť pohybu počas letu pred malým množstvom ochrany, ktoré poskytuje sedadlo pri okne. Ľudia, ktorí majú riziko vzniku krvných zrazenín, ako sú fajčiari a ženy užívajúce perorálne antikoncepčné prostriedky, by mali byť obzvlášť opatrní, aby sa zobudili a natiahli si nohy počas dlhých letov, hovorí Dr. Sheffer.

Byť si vedomý toho, aby ste sa nedotýkali svojej tváre a umyli si ruky po dotyku s verejnými povrchmi, môže tiež znížiť vaše riziko infekcie. Hertzberg tiež odporúča nezapínať ventilátor nad vaším sedadlom – nie preto, že by vzduch prúdiaci z ventilácie lietadla obsahoval chrípkové vírusy, ale pretože akékoľvek vírusy, ktoré váš sedavý sused vykašliava alebo vysmrkáva, môžu byť „zachytené v tomto vzduchovom prúde a smerované k vám“, hovorí.

Ak ste už chorí a nemôžete sa vyhnúť ceste lietadlom, môžete znížiť riziko nakazenia svojich spolucestujúcich tým, že si necháte ventilátor zapnutý. „Týmto spôsobom budú akékoľvek vírusy, ktoré vykašliavate, smerované späť k vám a bude menej pravdepodobné, že sa presunú k sedadlám alebo radám v okolí,“ hovorí.

Dr. Sheffer dodáva, že najlepšia ochrana proti chrípke môže nastúpiť dlho pred tým, ako ľudia nastúpia na svoj ďalší let. „Je to podobná rada, ako by sme dali komukoľvek počas chrípkovej sezóny,“ hovorí: „Dajte sa očkovať proti chrípke. Je to jedna z najlepších vecí, ktoré môžete urobiť na ochranu pred nakazením chrípkou, kdekoľvek ste.“