Čo je leukémia?

Leukémia je druh rakoviny, ktorý postihuje krvné bunky a začína sa v kostnej dreni alebo inom tkanive tvoriacom krv. Kostná dreň produkuje biele krvinky, červené krvinky a krvné doštičky. Vedci aktuálne nechápu, prečo vaša kostná dreň začne vyrábať škodlivé bunky namiesto zdravých. Ale vedia, že isté rizikové faktory - ako je starší vek - môžu zvýšiť pravdepodobnosť výskytu leukémie.

Väčšina symptómov leukémie je spôsobená nedostatkom normálnych krvných buniek. To sa stáva, keď kostná dreň produkuje veľké množstvo rakovinových buniek, čo spôsobuje nasledovné príznaky - únava, horúčka, nočné potenie, chudnutie a ľahké podliatiny alebo krvácanie. Ak pociťujete príznaky leukémie, váš lekár môže použiť krvné testy a fyzické vyšetrenia, aby vám poskytol správnu diagnózu a pomohol vám zistiť, ktoré možnosti liečby sú pre vás vhodné.

Typy leukémie

Existujú rôzne typy leukémie - každý sa líši v závislosti od toho, ktorá krvná bunka je postihnutá a ako rýchlo sa rakovinové bunky šíria. Leukémia môže postihnúť buď lymfocyty alebo myeloidné bunky. Lymfocyty sú druh bielej krvinky a myeloidné bunky sú nezrelé krvné bunky, ktoré sa vyvíjajú do bielych krvných buniek, červených krvných buniek alebo krvných doštičiek. Leukémia je tiež klasifikovaná ako akútna (rýchlo rastúca) alebo chronická (pomaly rastúca).

Typy leukémie zahŕňajú:

• Akútna lymfoblastická leukémia (ALL): Najčastejší typ u detí
• Akútna myeloidná leukémia (AML): Častejšia u starších dospelých, ale môže postihnúť aj deti
• Chronická lymfocytárna leukémia (CLL): Najčastejší typ u dospelých, zvyčajne sa vyskytuje v neskoršom veku
• Chronická myeloidná leukémia (CML): Vyskytuje sa počas dospelosti po strednom veku
• Chronická myelomonocytárna leukémia (CMML): Väčšina prípadov sa vyskytuje po 60-tke a je častejšia u mužov ako u žien

Typ leukémie, ktorý máte, určí, ktoré vaše krvné bunky sú cieľom rakoviny a ako rýchlo choroba postupuje.

Príznaky

Príznaky leukémie, ktoré zažívate, budú závisieť hlavne od presného typu leukémie, ktorú máte. Existujú však niektoré bežné príznaky, ktoré má väčšina ľudí s leukémiou. Medzi nich patrí:

• Únava
• Horúčka
• Nočné potenie
• Ľahké podliatiny alebo krvácanie
• Neúmyselné chudnutie
• Strata chuti do jedla
• Drobné červené bodky na koži (petechie)

Ak vám leukémia sťažuje produkciu červených krvných buniek, môžete si tiež vyvinúť stav zvaný anémia, ktorý obmedzuje schopnosť vášho tela prenášať kyslík do vašich orgánov. Symptómy anémie zahŕňajú:

• Únava
• Slabosť
• Bolesti hlavy
• Dýchavičnosť
• Bledá pokožka
• Pocit chladu

Ak vám leukémia spôsobuje nízku hladinu bielych krviniek, môžete trpieť stavom zvaným leukopénia. V dôsledku toho môžete zažívať symptómy ako:

• Časté infekcie
• Horúčka
• Nočné potenie
• Zimnica
• Bolesti tela
• Rezy alebo vredy na pokožke

Keď leukémia spôsobuje nízky počet trombocytov, zvyšuje to riziko krvácania. Trombocyty sú krvinky, ktoré zrážajú krv a zabraňujú krvácaniu. Keď sú nízke (trombocytopenia), je možné zažiť:

• Ľahké modriny alebo krvácanie
• Krvácanie z nosa
• Krvácanie ďasien
• Silné menštruačné krvácanie
• Krv v moči alebo stolici
• Zväčšená slezina

Príčiny

Leukémia vzniká, keď kostná dreň a tkanivá tvoriace krv produkujú rakovinové bunky. Toto spôsobuje uvoľňovanie rakovinových buniek do vášho krvného obehu, čo vedie k zmenám vo vašich červených krvinkách, bielych krvinkách a trombocytoch. Aj keď výskumníci si nie sú istí, čo presne spôsobuje leukémiu, našli niektoré rizikové faktory, ktoré môžu zvýšiť šance na vývoj tohto stavu.

Rizikové faktory

Rizikové faktory pre anémiu zahŕňajú:

• Expozícia žiareniu: Byť vystavený vysokým hladinám žiarenia zvyšuje riziko akútnej lymfoblastovej leukémie (ALL) a akútnej myeloidnej leukémie (AML).
• Chemická expozícia: Expozícia chemoterapií a iným chemikáliám ako benzén zvyšuje riziko leukémie.
• Vírusy: Niektoré vírusy vrátane vírusu ľudského T-lymfotropného vírusu/leukémie-1 (HTLV-1) a vírusu Epstein-Barr (EBV) sú spojené s vyššou pravdepodobnosťou vývoja leukémie.
• Genetika: Mať identické dvojča s leukémiou zvyšuje pravdepodobnosť, že vy sami zažijete symptómy. Niektoré genetické syndrómy môžu tiež zvýšiť riziko ALL, ako sú napríklad Downov syndróm, Klinefelterov syndróm, Fanconiho anémia a Ataxia-telangiectasia.
• Vek: Leukémia je pravdepodobnejšia po 50. roku života. Avšak, ALL je tiež častejšia u detí mladších ako 15 rokov.
• Rasa a etnicita: Leukémia je častejšia u bielych ľudí ako u černochov.
• Pohlavie: Leukémia je častejšia u ľudí narodených ako muži než u tých narodených ako ženy.

Diagnostika

Na diagnostiku leukémie môžu lekári použiť viaceré testy. Tieto zahŕňajú:

• Fyzické vyšetrenie: Leukémia spôsobuje fyzické symptómy, preto váš lekár vykoná dôkladné fyzické vyšetrenie s dôrazom na akékoľvek opuchnuté lymfatické uzliny, modriny alebo krvácanie.
• Anamnéza: Váš lekár sa opýta na rôzne otázky týkajúce sa vašich symptómov, vašich životných návykov alebo nedávnych zmien, vašej osobnej zdravotnej histórie a ochorení, ktoré sú v rodine.
• Krvné testy: Keďže leukémia spôsobuje nedostatok zdravých krvných buniek, váš lekár môže objednať kompletný krvný obraz (CBC) na zistenie, či sú nízke počty červených krviniek, bielych krviniek alebo doštičiek.
• Testy kostnej drene: Aspirácia a biopsia kostnej drene môže zistiť prítomnosť rakovinových buniek v kostnej dreni.
• Genetické testy: Keďže určité genetické stavy môžu zvýšiť riziko vzniku leukémie, váš lekár môže odporučiť genetické testovanie na zistenie akýchkoľvek zmien génov alebo chromozómov, ktoré môžu zvýšiť riziko vzniku ochorenia.

Liečba

Našťastie, leukémia je liečiteľná a remisia (obdobie, kedy symptómy ustúpia) je možná. Vaša prognóza (teda, ako sa bude váš stav vyvíjať) závisí od typu leukémie, ktorú máte, a od štádia, v ktorom sa nachádzate. Váš vek a celkový zdravotný stav tiež hrajú úlohu v tom, ktoré možnosti liečby môžu byť pre vás vhodné.

Chemoterapia

Pre väčšinu ľudí s leukémiou je chemoterapia prvou líniou liečby. Existujú tri etapy chemoterapie, ktoré zahŕňajú:

• Indukcia: Intenzívny začiatok liečby trvajúci jeden týždeň pre akútnu myeloidnú leukémiu (AML) a jeden mesiac pre akútnu lymfoblastickú leukémiu (ALL).
• Konsolidácia: Intenzívna liečba trvajúca mesiace pre obe akútne leukémie, myeloidnú (AML) a lymfoblastickú (ALL).
• Udržiavacia liečba: Menej intenzívna liečba trvajúca približne dva roky, typicky iba pre akútnu lymfoblastickú leukémiu (ALL).

Transplantácia kmeňových buniek

Transplantácia kmeňových buniek využíva vysoké dávky chemoterapie a niekedy rádioterapie na zničenie leukemických buniek. Po týchto liečbach môžete dostať infúziu kmeňových buniek, ktoré pomáhajú obnoviť kostnú dreň so zdravými bunkami. Váš lekár môže zvážiť transplantáciu kmeňových buniek, ak sama chemoterapia nebola účinná.

Cieľová terapia

Cieľová terapia využíva lieky a iné látky, ktoré cieľovo útočia na rakovinové bunky. Cieľom je liečiť rakovinové bunky a zároveň predchádzať poškodeniu alebo ujme na normálnych bunkách.

Rádioterapia

Rádioterapia zvyčajne nie je súčasťou hlavného liečebného plánu pre osobu s leukémiou. Váš lekár však môže navrhnúť rádioterapiu v doplnení k chemoterapii pri príprave na transplantáciu kmeňových buniek.

Ako predchádzať leukémii

Nie je možné leukémiu predísť. Dôvodom je, že nemáte kontrolu nad určitými rizikovými faktormi, ako sú etnicita, genetika a vek. Okrem toho mnoho ľudí s leukémiou nemá známe rizikové faktory, preto je ťažké vedieť, ako jej predchádzať.

Bohužiaľ, podstúpenie liečby, ako je chemoterapia a rádioterapia pre iné typy rakoviny, môže zvýšiť vaše riziko vzniku leukémie. Avšak ak váš lekár neodporučí, aby ste zanedbali alebo sa vyhli liečbe rakoviny v snahe predísť budúcim rakovinám.

Expozícia radiácií z obrazových štúdií môže tiež zvýšiť vaše riziko leukémie. Ak potrebujete časté röntgeny alebo počítačové tomografie (CT), poraďte sa so svojím lekárom o minimalizáciu týchto testov, najmä ak ste ohrození určitými druhmi rakoviny.

Život s leukémiou

Diagnóza leukémie je život meniaci a liečba môže trvať mesiace až roky. Je normálne zažívať pocity preťaženia, smútku, hnevu, strachu, žiaľu a osamelosti - všetky tieto pocity sú v poriadku.

Získanie podpory počas vašej cesty je kľúčové. Spolupracujte so svojím zdravotníckym tímom pre podporu pri plánovaní schôdzok a finančnej pomoci. Zvážte aj žiadosť o odporúčanie k poskytovateľovi duševného zdravia. O pomoc pri každodenných aktivitách, starostlivosti o deti, príprave jedla a ďalších úlohách sa obráťte na svojich priateľov a rodinných príslušníkov.

Majte na pamäti: aj keď leukémiu možno prežívate sami, neznamená to, že musíte ísť cestou osamote.